Sotheby’s et Mirabaud Mercier ont le privilège de dévoiler un chef-d’œuvre de Vincent Van Gogh. Scène de rue à Montmartre (Impasse des Deux Frères et le Moulin à Poivre), 1887, fait partie de la très rare série de tableaux représentant le mythique Moulin de la Galette à Montmartre. Issu d’une collection privée française, il sera l’emblème de la vente d’Art Impressionniste et Moderne le 25 mars à Paris.
Conservé depuis un siècle au sein de la même famille française, jamais exposé, ce tableau est une vraie redécouverte de Maîtres Claudia Mercier et Fabien Mirabaud : « Lorsque nous avons vu le tableau pour la première fois, nous avons ressenti une vive émotion. Nous sommes heureux de proposer aujourd’hui sur le marché de l’art cette œuvre inédite, qui est restée dans la même famille depuis un siècle ». Selon Aurélie Vandevoorde et Etienne Hellman, senior directors du département d’Art Impressionniste et Moderne de Sotheby’s France : « Très rares sont les tableaux de la période de Montmartre encore en mains privées, la plupart étant désormais conservés dans les plus prestigieux musées du monde. La présentation sur le marché d’un tableau provenant de cette série iconique sera par conséquent à n’en pas douter un événement majeur pour les collectionneurs de Van Gogh et pour le marché de l’art en général. » Avant sa mise en vente, cette œuvre, qui n’a jamais été exposée au public, sera présentée chez Sotheby’s à Amsterdam (1-3 mars) et Hong Kong (9-12 mars). Les amateurs français pourront ensuite l’admirer à Drouot (16-18 mars) puis chez Sotheby’s à Paris (19-23 mars).
Peint au printemps 1887 à Paris, alors que Vincent van Gogh vit rue Lepic à Montmartre avec son frère Theo, ce tableau est une œuvre charnière dans l’œuvre du peintre. Elle témoigne de son contact avec une ville nouvelle, Paris, capitale du XIXe siècle, mais aussi avec l’art des impressionnistes et de l’avant-garde qui l’ont amené à abandonner les tons sombres de ses premières œuvres pour développer une nouvelle palette. C’est à ce moment précis que la couleur apparaît pour la première fois, dans tout son éclat, dans l’œuvre de Vincent Van Gogh et que les bases de son style inimitable se développent. Scène de rue à Montmartre est ainsi un témoignage remarquable d’une époque cruciale dans l’œuvre d’un de plus grands maitres de l’art moderne.
Dans Scène de rue à Montmartre, Van Gogh choisit de représenter l’un des endroits les plus célèbres de la butte Montmartre : le Moulin à poivre (dit aussi « Moulin Debray »), situé dans l’enceinte du Moulin de la Galette. Construit vers 1865, il fut détruit lors du percement de l’avenue Junot en 1911. Le moulin est ici dépeint depuis l’impasse des Deux Frères, avec l’entrée de l’enceinte du Moulin de la Galette surmontée de lanternes décoratives, et un carrousel visible derrière les palissades de bois.
Cette œuvre captivante traduit avec brio la fascination de Van Gogh pour le maquis de Montmartre dont il sut saisir l’ambiance si particulière, à la fois pastorale et urbaine. Ce tableau magistral est en outre une plongée fascinante dans le Montmartre de la fin du XIXe siècle, lorsque les moulins, qui ne fonctionnent plus, deviennent des attractions touristiques et des lieux de loisirs où les Parisiens viennent se retrouver pour boire, danser et se détendre. Dans Scène de rue à Montmartre (Impasse des Deux Frères et le Moulin à Poivre), Van Gogh offre une représentation vivante et originale d’un quartier de Paris qui restera, bien des décennies plus tard, un lieu mythique pour des générations d’artistes.
